L'ordinateur peut reconnaître un sourire...

Sony a déjà intégré la reconnaissance du sourire dans deux de ses appareils photo. Une autre société japonaise fait mieux : son logiciel peut mesurer le taux de sourire (un indice exprimé en pourcentage…), distinguer un homme d’une femme et estimer l’âge…
La caméra vous regarde, souriez-lui – si vous voulez – et vous connaîtrez votre indice de sourire : de 0 % pour un visage sévère à 100 % si vous êtes écroulé de rire devant l’engin. Omron, société japonaise d’électronique (grand fabricant de puces RFID), a présenté ce gadget au salon Ceatec, qui s’est tenu au Japon.
La détection du sourire n’est pas une première puisque Sony la propose déjà sur deux appareils photo, les DSC-T200 et DSC-T70 (voir aussi notre guide appareils photo), commercialisés en France et capables de déclencher l’obturateur quand le visage devient souriant.
Le logiciel d’Omron, qui tourne sur PC, va plus loin. Il peut mesurer l’intensité du sourire mais aussi tirer d’autres renseignements de l’image, comme déterminer si le visage est celui d’une femme ou d’un homme. Omron affirme qu’il peut aussi estimer l’âge de la personne ! Pour mettre au point ce logiciel, les équipes d’Omron auraient compilé 10.000 images de visages exhibant toutes sortes d’expressions.

Sur un PC dont le processeur est cadencé à 3,2 GHz, James Seddon, porte-parole d’Omron, cité par la revue Technology Review, indique que l’analyse ne prend que 44 millisecondes. Toujours d’après lui, le logiciel serait capable de reconnaître un sourire sur l’image d’un visage de seulement 60 pixels de large. Ces performances viendraient de ce que l’analyse de l’image repose essentiellement sur le contraste plutôt que sur les traits.